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Creación y modificación de tablas en SQL Server

  • 5 min
  • Iniciación

Una vez tenemos nuestra base de datos creada, llega el momento de definir su estructura interna. En el modelo relacional, esto significa crear tablas.

Pero además, el mundo real los requisitos cambian. Lo que hoy es un campo de texto de 50 caracteres, mañana necesita 200. Por eso, tan importante como saber crear tablas es saber modificarlas, sin perder los datos que contienen 😊.

En este artículo aprenderemos a estructurar nuestros datos y a evolucionarlos con T-SQL.

La sentencia CREATE TABLE

Para create una nueva tabla usaremos la instrucción CREATE TABLE. Para ello debemos especificar tres cosas:

  1. El nombre de la tabla
  2. Los nombres de sus columnas
  3. Los tipos de datos y propiedades de cada columna

Por ejemplo, supongamos que queremos almacenar la información de los empleados de nuestra empresa.

USE MiEmpresa; -- Importante: asegúrate de estar en la BBDD correcta
GO

CREATE TABLE Empleados (
    EmpleadoID INT PRIMARY KEY,
    Nombre NVARCHAR(50) NOT NULL,
    Apellido NVARCHAR(50) NOT NULL,
    FechaNacimiento DATE,
    Email VARCHAR(100)
);
GO
Copied!

En este ejemplo sencillo ya vemos varios conceptos clave:

  • Tipos de datos: INT, NVARCHAR, DATE. (Profundizaremos en ellos en el próximo artículo).
  • Nulabilidad (NULL / NOT NULL): Definimos si el campo es obligatorio. Si ponemos NOT NULL, SQL Server no nos dejará guardar el registro si falta ese dato.
  • Restricción PRIMARY KEY: Marcamos que EmpleadoID es el identificador único.

La propiedad IDENTITY

En el ejemplo anterior, tendríamos que insertar manualmente el ID de cada empleado (1, 2, 3…). Esto es tedioso y propenso a errores.

En SQL Server, la forma estándar de crear una clave primaria numérica que se genere sola es usar la propiedad IDENTITY (autoincremental).

CREATE TABLE Pedidos (
    PedidoID INT IDENTITY(1,1) PRIMARY KEY,
    FechaPedido DATETIME DEFAULT GETDATE(),
    ClienteID INT NOT NULL
);
Copied!

Desglosando IDENTITY(semilla, incremento):

  • Semilla (1): El primer registro empezará en 1.
  • Incremento (1): Cada nuevo registro sumará 1 al anterior (1, 2, 3…).

Si intentas insertar un valor manualmente en una columna IDENTITY, SQL Server te dará error. El sistema se encarga de gestionar esa secuencia por ti, así que no te deja ponerlo manualmente.

Restricciones en la creación de tablas

Las restricciones son reglas que se aplican a las columnas o a la tabla para garantizar la integridad de los datos.

Algunas de las restricciones más comunes son:

  • PRIMARY KEY: Identifica de manera única cada fila en la tabla.
  • FOREIGN KEY: Establece una relación con otra tabla.
  • UNIQUE: Garantiza que todos los valores en la columna sean únicos.
  • CHECK: Aplica una condición que debe cumplirse para los datos.
  • DEFAULT: Establece un valor predeterminado para la columna si no se proporciona un valor.
  • NOT NULL: Impide que la columna contenga valores nulos.

Por ejemplo

CREATE TABLE Pedidos (
    PedidoID INT PRIMARY KEY,
    ClienteID INT NOT NULL,
    FechaPedido DATE DEFAULT GETDATE(),
    Total DECIMAL(10, 2) CHECK (Total >= 0),
    FOREIGN KEY (ClienteID) REFERENCES Clientes(ClienteID)
);
Copied!

En este ejemplo:

  • PedidoID es la clave primaria.
  • ClienteID es una clave foránea que referencia la tabla Clientes.
  • FechaPedido tiene un valor predeterminado de la fecha actual (GETDATE()).
  • Total tiene una restricción CHECK que asegura que el valor sea mayor o igual a 0.

Modificación de tablas ALTER TABLE

El diseño de software es un proceso vivo. Es muy probable que, después de crear la tabla Empleados, te des cuenta de que olvidaste guardar el número de teléfono o que el campo de Email se ha quedado corto.

Para esto usamos la instrucción ALTER TABLE.

Añadir nuevas columnas ADD

Podemos agregar columnas a una tabla que ya tiene datos.

ALTER TABLE Empleados
ADD Telefono VARCHAR(20) NULL;
Copied!

Ojo con los NOT NULL: Si añades una columna NOT NULL a una tabla que ya tiene filas, SQL Server te dará error (porque las filas antiguas no tendrían valor para esa nueva columna). Solución: Añádela como NULL o especifica un valor por defecto (DEFAULT).

Modificar columnas existentes ALTER COLUMN

Imagina que Nombre NVARCHAR(50) se queda pequeño y necesitamos 100 caracteres.

ALTER TABLE Empleados
ALTER COLUMN Nombre NVARCHAR(100) NOT NULL;
Copied!

También podemos usar esto para cambiar el tipo de dato (por ejemplo, de INT a BIGINT), pero cuidado: si los datos existentes no se pueden convertir al nuevo tipo, la operación fallará.

Eliminar columnas DROP COLUMN

Si una columna ya no es necesaria, podemos borrarla físicamente.

ALTER TABLE Empleados
DROP COLUMN FechaNacimiento;
Copied!

Esta operación borra permanentemente los datos de esa columna. No hay “Ctrl+Z” (a menos que uses transacciones).

Eliminar tablas DROP TABLE

Si queremos eliminar una tabla completa (su estructura y todos sus datos), usamos DROP TABLE.

DROP TABLE Empleados;
Copied!

Al igual que con las bases de datos, es buena práctica comprobar si existe para evitar errores en nuestros scripts de despliegue:

DROP TABLE IF EXISTS Empleados;
Copied!

¿DROP vs TRUNCATE?

A veces solo queremos borrar los datos pero dejar la tabla vacía lista para usar de nuevo. Para eso no uses DROP.

Usa TRUNCATE TABLE Empleados. Es mucho más rápido y mantiene la estructura.

Buenas prácticas de nombrado

Mantén una convención de nombres consistente.

  • Usa nombres en singular o plural, pero no mezcles (Cliente vs Clientes). Yo prefiero singular para tablas y columnas.
  • Usa PascalCase (FechaNacimiento) en lugar de guiones bajos (fecha_nacimiento), es más estándar en el ecosistema Microsoft.
  • Evita espacios y caracteres extraños para no tener que usar corchetes [] constantemente.

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