Supongamos que quieres ponerte a programar. Bien ¿Por donde empezamos? ¿Cómo lo hacemos? ¿Encendemos el ordenador y nos ponemos a pulsar teclas a ver si pasa algo? No, lo que necesitas es un programa para programar.
Lo habitual es que normalmente empleemos IDE (Integrated Development Environment). Este es un software que integra en un único sitio todas las herramientas que necesitamos para desarrollar.
O, dicho de forma más rigurosa (pero larga), el IDE es una aplicación informática que ofrece un conjunto de herramientas y características integradas para facilitar el desarrollo de software.
Funciones habituales de un IDE
En general, el IDE es un entorno de trabajo que proporciona diversas herramientas en un único lugar. En general, se compone de un editor de texto, un compilador/intérprete y otras utilidades esenciales.
Al principio puede parecer chocante necesitar un programa para programar. De hecho, en muchos casos podríamos usar únicamente un editor de texto. Pero necesitaríamos un montón de aplicaciones adicionales para compilar, testear, desplegar, etc.
Por supuesto, no todos los IDE son iguales, y algunos aportan más funcionalidades que otros:
- Los más ligeros son más parecidos a editores de texto, con tienen menos funcionalidades. Pero arrancan más rápido, ocupan menos espacio.
- Los más pesados aportan más funcionalidades, pero requieren más memoria, son más lentos.
En general, un IDE típico consta de alguno o todos de los siguientes componentes:
Editor de texto
El editor de texto integrado nos permite escribir y editar código fuente de manera eficiente. Estos editores a menudo ofrecen características como resaltado de sintaxis, autocompletado, indentación automática y búsqueda avanzada, lo que facilita la tarea de escribir código libre de errores.
Compilador/Interprete
El compilador o intérprete es responsable de traducir el código fuente que escribimos en el formato ejecutable o interpretable por la máquina. Normalmente un IDE proporciona opciones para compilar o interpretar el código con un solo clic, lo que agiliza el proceso de compilación.
Depurador
El depurador es una herramienta esencial que nos permite detectar y corregir errores en nuestro código. El depurador nos permite ejecutar el programa paso a paso, inspeccionar el estado de las variables y detectar posibles fallos.
Control de código fuente
El control de código fuente es una herramienta permite gestionar y controlar las diferentes versiones del código fuente a lo largo del tiempo. Es como un “deshacer/rehacer” hiper vitaminado. Es muy frecuente que el control de código fuente se encuentre integrado en el IDE.
Diseñador gráfico
Es un componente adicional que algunos IDEs ofrecen para facilitar el desarrollo de interfaces gráficas de usuario (GUI). Estas herramientas permite crear y diseñar visualmente la apariencia de ventanas, botones, menús y otros elementos de una aplicación.
Gestión de proyectos
Cada vez es más frecuente que los IDE incluyan capacidades de gestión de proyectos. Estas características facilitan la navegación entre proyectos complejos, gestión de dependencias, e incluso creación de tareas para repartir cuando varias personas colaboran en un mismo proyecto.
Los IDEs están diseñados para optimizar la productividad de los programadores, al proporcionarles una interfaz centralizada para escribir, depurar y ejecutar código.
Por supuesto, no existe un único IDE. De hecho ¡existen un montón de ellos! Cada uno con sus características, ventajas y desventajas, y apropiados para uno u otro lenguaje. En la siguiente entrada veremos algunos de los principales