Control de flujo en PHP

Las estructuras de control de flujo permiten decidir qué instrucciones se ejecutan y en qué orden.

Un script que siempre hace lo mismo es aburrido. La potencia de la programación reside en la capacidad de decidir: “Si el usuario es administrador, muéstrale el panel; si no, mándalo al login”.

Para esto usamos las estructuras de control. Vamos a ver las básicas, pero con un enfoque profesional para evitar que tu código se convierta en una pirámide ilegible.

El clásico if / else

La sintaxis la conoces de casi cualquier lenguaje.

$edad = 18;

if ($edad >= 18) {
    echo "Puedes pasar.";
} else {
    echo "Vuelve a casa.";
}

La regla de las llaves

PHP permite omitir las llaves si solo hay una instrucción:

// Funciona, pero NO lo hagas
if ($edad >= 18) echo "Pasa"; 

El infierno de los else (y cómo evitarlo)

Uno de los mayores errores de principiante es abusar del else. Mira este código (el “Anti-patrón”):

function procesarPago($usuario, $monto) {
    if ($usuario->estaActivo()) {
        if ($monto > 0) {
            if ($usuario->tieneSaldo($monto)) {
                return "Pago realizado";
            } else {
                return "Saldo insuficiente";
            }
        } else {
            return "Monto inválido";
        }
    } else {
        return "Usuario inactivo";
    }
}

Esto es difícil de leer. Tienes que mantener en tu cabeza tres niveles de condiciones para saber qué está pasando.

La solución: cláusulas de guarda (guard clauses)

En lugar de anidar hacia dentro, verificamos los errores primero y salimos rápido. Invertimos la lógica para mantener el código plano.

function procesarPago($usuario, $monto) {
    // 1. Validaciones primero (Guardas)
    if (! $usuario->estaActivo()) {
        return "Usuario inactivo";
    }

    if ($monto <= 0) {
        return "Monto inválido";
    }

    if (! $usuario->tieneSaldo($monto)) {
        return "Saldo insuficiente";
    }

    // 2. El "Happy Path" (Camino feliz) al final, sin indentación
    return "Pago realizado";
}

El operador ternario (? :)

A veces, un if/else ocupa demasiado espacio para algo muy simple, como asignar un valor a una variable.

// Versión larga
if ($esAdmin) {
    $mensaje = "Bienvenido Jefe";
} else {
    $mensaje = "Hola usuario";
}

// Versión Ternaria (Condición ? Verdadero : Falso)
$mensaje = $esAdmin ? "Bienvenido Jefe" : "Hola usuario";

El ternario es fantástico para asignaciones. Úsalo para mantener tus vistas limpias.

El “elvis operator” (?:) vs fusión de null (??)

Vimos en la lección anterior el operador de fusión de null (??). Existe uno muy parecido llamado Operador Elvis (?:), que es un ternario sin la parte del medio.

¿Cuál es la diferencia?

• Null Coalescing (??): Solo salta si la variable es NULL.
• Elvis (?:): Salta si la variable es FALSE (o se evalúa como false, p.ej: 0, string vacío, null).

Mira la diferencia crítica:

$cantidad = 0; // El usuario compró 0 unidades

// Usando Elvis (?:)
// El 0 se considera "falso", así que asigna 10. ¡ERROR DE LÓGICA!
$total = $cantidad ?: 10; // Resultado: 10

// Usando Null Coalescing (??)
// El 0 NO es null, así que respeta el valor.
$total = $cantidad ?? 10; // Resultado: 0