El NE555 es un circuito integrado temporizador capaz de generar retardos, pulsos y oscilaciones con muy pocos componentes externos. Sigue siendo uno de los chips más queridos porque es barato, robusto y muy didáctico.
Diseñado en 1971 por Hans Camenzind, este pequeño chip de 8 patas es casi una navaja suiza de la electrónica. ¿Necesitas un reloj? ¿Un temporizador para la luz de una escalera? ¿Un generador de tonos? ¿Un PWM analógico? El 555 te resuelve todas esas papeletas.
En este artículo vamos a aprender sus dos configuraciones maestras: el modo monostable (un disparo) y el astable (disparo continuo).
¿Qué hay dentro de la caja negra?
El 555 es un híbrido fascinante. En su interior conviven:
- Dos comparadores analógicos: (Como el LM393).
- Un flip-flop digital: (Una memoria de 1 bit para guardar el estado).
- Un transistor de descarga: Para vaciar el condensador.
- Tres resistencias de 5k
: Que forman un divisor de tensión interno (de ahí la leyenda urbana de que se llama “555”).
Gracias a esta estructura, el 555 se dedica a vigilar el voltaje de un condensador externo. Cuando el voltaje cruza 1/3 de la alimentación o 2/3 de la alimentación, el 555 cambia su salida.
Modo monostable (el temporizador)
Imagina el típico pulsador de la luz de una escalera: pulsas una vez, la luz se enciende, y al cabo de un rato se apaga sola. Eso es un circuito monostable (“un solo estado estable”).
- Estado normal: Salida apagada (LOW).
- Disparo: Al recibir un pulso bajo en el pin trigger (2), la salida se enciende (HIGH).
- Temporización: La salida se mantiene encendida mientras un condensador externo se carga a través de una resistencia.
- Fin: Cuando el condensador llega a 2/3 del voltaje, el 555 corta y vuelve a reposo.
La fórmula del tiempo
El tiempo nominal que la salida está encendida (T) depende de la resistencia (R) y el condensador (C), además de sus tolerancias y de los umbrales reales del circuito:
Si usas ohmios para
Ejemplo:
Queremos que un LED se quede encendido 5 segundos tras pulsar un botón.
Usamos un condensador de 47
Con una resistencia de 100 k
Modo astable (el oscilador)
En modo astable (sin estado estable), la salida del 555 oscila continuamente entre HIGH y LOW. Genera una onda rectangular.
El truco está en conectar el circuito para que se redispare a sí mismo.
- El condensador se carga.
- Al llegar a 2/3 Vcc, el 555 apaga la salida y empieza a descargar el condensador.
- Al bajar a 1/3 Vcc, el 555 vuelve a encender y a cargar.
- Bucle infinito.
Frecuencia y duty cycle
Aquí usamos dos resistencias (
La frecuencia (velocidad de parpadeo) es:
El problema del astable clásico: El tiempo de carga siempre es mayor que el de descarga (porque carga por
¿Por qué usar un 555 hoy en día?
Seguro que estás pensando que esto lo haces tú con un microcontrolador en dos líneas de código. Y tienes razón. Pero el 555 sigue vivo por varias razones:
- Precio: Cuesta céntimos.
- Robustez: No tiene un firmware que se cuelgue ni necesita tiempo de arranque. Funciona instantáneamente.
- Voltaje: Funciona desde 4.5V hasta 15V. Un microcontrolador a 12V necesita regulador; el 555 se conecta directo.
- Corriente de salida: la versión bipolar puede alcanzar corrientes elevadas, pero la caída de tensión y la disipación aumentan mucho. Para relés o motores conviene usar un transistor y la protección correspondiente.
Pero sobre todo se sigue mencionando por un factor nostalgia y porque es una herramienta interesante para aprender electrónica.
En general yo no usaría un 555 para absolutamente nada. Pero sí es interesante para aprender y experimentar.
