Un relé mecánico es un interruptor cuyos contactos se accionan mediante una bobina. Permite controlar una carga con un circuito separado dentro de los límites de aislamiento especificados.
Cuando la bobina genera un campo magnético atrae una armadura, vence un muelle y cambia los contactos. El clic confirma movimiento, pero no garantiza que el contacto tenga buena continuidad.
¿qué hay dentro de la cajita azul?
Si rompes la carcasa de plástico de un relé típico (como los azules de Songle que vienen en los kits de Arduino), verás dos partes totalmente separadas:
- El circuito de control (la bobina): es un hilo de cobre enrollado en un núcleo de hierro. Cuando aplicamos su tensión nominal (por ejemplo, 5 V), circula corriente y se convierte en un electroimán.
- El Circuito de Potencia (Los Contactos): Son dos chapitas metálicas. Una es fija y la otra es móvil (la armadura).
- El Muelle: Mantiene las chapitas separadas (o unidas) cuando el imán está apagado.
Los tres contactos: COM, NO y NC
Esta es la parte que lía a los principiantes al cablear. Un relé suele tener 3 patas de salida, pero solo vas a usar 2 a la vez.
- COM (común): es el contacto móvil. No tiene por qué ser el pin central: identifica siempre el patillaje en el esquema o con continuidad. En red eléctrica, el conductor que debe interrumpirse depende del diseño y de la normativa aplicable.
- NO (Normally Open / Normalmente Abierto):
- En reposo (relé apagado), está desconectado del COM.
- Cuando activas el relé, se conecta.
- Uso: Para encender cosas (bombillas, motores). Es como un interruptor normal.
- NC (Normally Closed / Normalmente Cerrado):
- En reposo (relé apagado), está conectado al COM.
- Cuando activas el relé, se desconecta (se abre).
- Uso: Sistemas de seguridad. Imagina una barrera magnética que debe sonar si alguien corta el cable. O un botón de parada de emergencia.
Regla Mnemotécnica: NO = NO pasa corriente (hasta que activas). NC = Normalmente Corriente (pasa corriente hasta que activas).
El click
Cuando activas la bobina, el electroimán atrae la chapa móvil con fuerza. Al chocar metal contra metal, suena el característico “CLACK”.
Ese sonido confirma que la armadura se ha movido, no que el contacto tenga continuidad ni que soporte correctamente la carga.
El peligro oculto: el diodo volante (flyback)
Conmutar una bobina con un transistor genera una sobretensión si no proporcionamos un camino para la corriente.
Ya hemos visto que a las bobinas no les gusta que les corten la corriente de golpe. Tienen inercia magnética.
Tienes el relé activado (pasan 5V por la bobina).
Apagas el relé de golpe.
La bobina, enfadada, intenta mantener la corriente y lanza un pico de voltaje inverso (patada inductiva) que puede llegar a -100V o -200V.
Ese pico entra por el pin de tu Arduino y lo destruye.
La solución es el diodo en antiparalelo
En una bobina DC con conmutación unidireccional suele colocarse un diodo en paralelo, polarizado en inversa durante el funcionamiento normal (cátodo al positivo).
- Cuando hay corriente normal, el diodo no hace nada.
- Cuando cortas la corriente y la bobina lanza la “patada inversa”, el diodo se traga esa energía y la recircula sobre la propia bobina hasta que se disipa, protegiendo al transistor.
Muchos módulos de relé DC incorporan transistor y diodo, pero debes comprobar el esquema. Si usas el relé suelto, diseña la etapa de control y su protección.
